Van vader op dochter: hoe Hans en Lilian Vergunst Materials Testing Veendam bouwden

Wanneer je bij Materials Testing Veendam binnenstapt, voel je het meteen: hier wordt gewerkt met vakmanschap, nuchterheid en vooral met hart voor het familiebedrijf. De oorsprong van dit bedrijf gaat terug naar 2016, toen oprichter Hans Vergunst na bijna twintig jaar ervaring in de metaal- en laswereld besloot dat het tijd was voor een nieuwe stap.

Het moment waarop alles veranderde

Na 19 jaar bij Schielab/Element, waarvan 17 jaar als locatiemanager, hakte Hans medio 2016 de knoop door: hij nam ontslag om als zelfstandige examinator lasproeven af te nemen. Niet lullen maar poetsen, zoals hij zelf zegt. Zijn Rotterdamse mentaliteit maakte het besluit spannend, maar tegelijk vanzelfsprekend.

Wanneer Element begin 2017 stopte als examenorganisatie voor DNV, zag DNV in Hans de ideale opvolger. Examinatoren sloten zich bij hem aan en het werk groeide harder dan gedacht. Zo hard zelfs, dat zijn dochter Lilian in eerste instantie werd ingevlogen om certificaten op te stellen. En toen kwam het volgende telefoontje: “Hans, waarom begin je niet een metaalkundig testlaboratorium?”

Het was precies de duw in de rug die nodig was. In 2018 stonden de eerste testmachines in Veendam. Een jaar later volgde de accreditatie. De behoefte die Hans wilde vervullen? Klanten volledig ontzorgen bij lasmethode- en lasserkwalificaties. Snel schakelen waar nodig, kwaliteit leveren waar het moet.

De invloed van eerdere ervaringen

Hans bouwde Materials Testing Veendam op met het beste van twee werelden: de flexibiliteit van een platte organisatie, gecombineerd met de resultaatgerichtheid die hij gewend was. Voeg daarbij een flinke scheut Rotterdamse werkmentaliteit en je hebt een stevig fundament voor een groeiende onderneming. Inmiddels is het team fors uitgebreid en zorgvuldig samengesteld met één doel: samen een succes maken van het bedrijf.

De volgende generatie staat klaar

Vanaf het begin stond voor Hans vast dat hij een familiebedrijf wilde neerzetten. Dat Lilian zou instappen, was een bewuste keuze, maar zeker niet vanzelfsprekend.

Om Materials Testing Veendam echt te begrijpen, koos ze voor de studie Werktuigbouwkunde, waarvoor ze stevige toelatingstoetsen moest afleggen. De technische basis die ze daar kreeg, vulde ze later aan met een post-hbo-opleiding tot metaaldeskundige aan de Hogeschool Utrecht, om de inhoud écht goed te beheersen.

Met die kennis op zak werd ze al snel een vaste waarde binnen het bedrijf. Ze begeleidt medewerkers, legt normen uit en speelt een grote rol in het digitaliseren en automatiseren van processen. Haar frisse blik en managementvaardigheden vormen een krachtige aanvulling op de jarenlange praktijkervaring van haar vader.

En het blijft niet alleen bij vader en dochter: ook haar twee broers dragen op hun eigen manier bij. De één werkt in de werkplaats mee aan de proefstaven, de ander (softwareontwikkelaar) bouwde het LIMS-systeem dat nog steeds in gebruik is en wordt doorontwikkeld. Zo staat de hele familie, ieder vanuit zijn eigen talent, achter het bedrijf.

Samenwerken als vader en dochter

Voor Lilian voelt samenwerken met haar vader als een natuurlijke groei. Ze vertelt: “We hebben een hechtere band gekregen. Ik kan met hem sparren over waar we heen willen met het bedrijf. Hij brengt zijn jarenlange ervaring mee, ik kijk vanuit management en digitalisering. Dat vult elkaar prachtig aan.”

Ambities voor de toekomst

Voor de komende jaren heeft Lilian een helder doel: klanten blijven bedienen met korte lijnen, een hecht team en ruimte voor ontwikkeling. Jaarlijks voert ze klantbeoordelingen uit om te onderzoeken waar de behoefte ligt. Vaak blijkt digitalisering daarbij een sleutelrol te spelen. Haar rol hierin is duidelijk: dicht bij de klant blijven, meedenken en Materials Testing Veendam stap voor stap klaarmaken voor de toekomst.

Een familiebedrijf met beide benen op de grond

Van een spannende stap in 2016 tot een volwaardig geaccrediteerd testlaboratorium: Materials Testing Veendam is uitgegroeid tot een bijzondere combinatie van vakmanschap, familiebanden en vooruitdenken. Hans legde de basis, Lilian bouwt verder. Met de steun van de hele familie staat er een bedrijf dat klaar is voor de toekomst.

Neem contact op